十年專注國(guó)際物流、雙清到門(mén)服務(wù)
2022年6月16日,美國(guó)總統(tǒng)拜登正式簽署《海運(yùn)改革法案》,正式落地成法。
該法案的生效,預(yù)計(jì)將是美國(guó)聯(lián)邦海事委員會(huì)加大對(duì)海運(yùn)企業(yè)執(zhí)法和監(jiān)督力度的開(kāi)始并很快就會(huì)對(duì)港口、碼頭和船公司產(chǎn)生明顯的影響。
長(zhǎng)期以來(lái),聯(lián)邦海事委員會(huì)作為美國(guó)政府對(duì)航運(yùn)企業(yè)的監(jiān)管部門(mén),并沒(méi)有對(duì)監(jiān)管對(duì)象采取實(shí)質(zhì)性的有效管理,其原因之一就是缺乏一定的法律依據(jù)。在美國(guó)。長(zhǎng)期以來(lái)。一個(gè)公認(rèn)的準(zhǔn)則是,政府部門(mén),根據(jù)海運(yùn)法的規(guī)定,不應(yīng)該干涉航運(yùn)市場(chǎng)的運(yùn)作,也無(wú)權(quán)監(jiān)管航運(yùn)企業(yè)的營(yíng)運(yùn)。似乎聯(lián)邦海事委員會(huì)功能只是接受海運(yùn)中間人和碼頭作業(yè)者運(yùn)價(jià)本登記和聯(lián)盟協(xié)議的管理而已,對(duì)于船公司和碼頭作業(yè)者的收費(fèi)和運(yùn)價(jià)調(diào)整從未發(fā)聲。即使眾多客戶投訴船公司和碼頭的收費(fèi)不合理,聯(lián)邦海事委員會(huì)也只是召開(kāi)座談會(huì),進(jìn)行事實(shí)調(diào)查,給與一些原則性的立法指南。船公司和碼頭對(duì)客戶的滯箱費(fèi)和滯期費(fèi)的投訴爭(zhēng)議,耗了好幾年,一直得不到合理解決,聯(lián)邦海事委員會(huì)無(wú)法采取到位的有效措施。即使面對(duì)這樣的模糊管理,船公司還是不買賬,代表船東利益的船東協(xié)會(huì)在其意見(jiàn)書(shū)或者發(fā)言中一再?gòu)?qiáng)調(diào),聯(lián)邦海事委員會(huì),作為政府的一個(gè)管理機(jī)構(gòu),不應(yīng)該干涉航運(yùn)市場(chǎng)的運(yùn)作。
聯(lián)邦海事委員會(huì),作為政府的一個(gè)管理機(jī)構(gòu),是否可以對(duì)航運(yùn)企業(yè)的運(yùn)作進(jìn)行監(jiān)督,應(yīng)運(yùn)而生的美國(guó)國(guó)會(huì)剛剛通過(guò)的海運(yùn)改革法給出了一個(gè)明確答案,可以管!應(yīng)當(dāng)管!而且應(yīng)該加大力度管!剛剛通過(guò)的2022年海運(yùn)改革法案-S.3580,是一項(xiàng)美國(guó)兩黨跨黨派法案,是由參議員John Thune(南達(dá)柯達(dá)州共和黨)和Amy Klobuchar(明尼蘇達(dá)州民主黨)提出的,這一法案的宗旨就是要加強(qiáng)美國(guó)聯(lián)邦海事委員會(huì)(FMC)執(zhí)法和監(jiān)管力度。
拜登政府上臺(tái)以來(lái),就面臨著全球疫情和貨運(yùn)需求突然上漲,兩個(gè)主要變化疊加造成美國(guó)貨運(yùn)供應(yīng)鏈中斷的嚴(yán)峻形勢(shì)。聯(lián)邦海事委員會(huì)為此一直關(guān)注著船公司和碼頭的各種應(yīng)變政策和運(yùn)作行為。聯(lián)邦海事委員會(huì)發(fā)現(xiàn),在疫情期間,收到進(jìn)出口商家的投訴日益增多,收貨人反映,他們的運(yùn)輸成本越來(lái)越高,而收到的服務(wù)質(zhì)量并沒(méi)有改善。再回頭看看船公司在全球疫情期間的年度報(bào)表,近兩年來(lái)是公司盈利大幅飆升,運(yùn)價(jià)不斷創(chuàng)歷史新高,每家船公司都賺得缽滿盆滿的。
這究竟是怎么一回事?海運(yùn)價(jià)格的飆升,各種附加費(fèi)的增多,特別是收取滯箱費(fèi)和滯期費(fèi),徹底改變了原有的收費(fèi)初衷。原先收取滯期費(fèi)和滯箱費(fèi)是鼓勵(lì)收貨人快速提重箱/還空箱,現(xiàn)在變成了船公司和碼頭的一項(xiàng)穩(wěn)定的不可忽視的收入來(lái)源。滯箱費(fèi)也由原來(lái)的幾十美元增加到平均150美元左右;計(jì)費(fèi)時(shí)間由原先比較寬松的計(jì)算方式變?yōu)閲?yán)格的4天免費(fèi)期,這些方面的改變都極大的豐富了船公司和碼頭的錢(qián)包,卻使得成千上萬(wàn)的貨主叫苦連天。投訴狀不斷遞交給聯(lián)邦海事委員會(huì)。但是,由于美國(guó)是一個(gè)強(qiáng)調(diào)法制的國(guó)家,沒(méi)有法律授權(quán),聯(lián)邦海事委員會(huì)對(duì)此也無(wú)能為力。在起先階段,聯(lián)邦海事委員會(huì)只是開(kāi)展調(diào)查研究,聽(tīng)取各方意見(jiàn)。
經(jīng)過(guò)一個(gè)時(shí)期的工作,美國(guó)國(guó)會(huì)認(rèn)為有必要在立法層面給與聯(lián)邦海事委員會(huì)一定的支持。美國(guó)國(guó)會(huì)是一個(gè)立法機(jī)構(gòu),立法機(jī)構(gòu)必須及時(shí)采取措施,授予管理機(jī)構(gòu)一定的權(quán)力,管理和監(jiān)督海運(yùn)行業(yè)參與者進(jìn)行公平競(jìng)爭(zhēng),合理地為美國(guó)的進(jìn)口出口商戶提供國(guó)際海洋運(yùn)輸服務(wù),確保美國(guó)的國(guó)際貿(mào)易政策和法規(guī)得以執(zhí)行。美國(guó)國(guó)會(huì)給與的支持是改革現(xiàn)有的海運(yùn)法,從法律規(guī)定上給與聯(lián)邦海事委員會(huì)更多的權(quán)限,對(duì)碼頭作業(yè)者和船公司實(shí)行執(zhí)法監(jiān)督。
2022年的《海洋運(yùn)輸改革法案》,就是在這個(gè)背景下誕生的。新法最明顯的修改之處就是擴(kuò)大美國(guó)聯(lián)邦海事委員會(huì)(FMC)處理美國(guó)托運(yùn)人關(guān)于擁堵、滯期費(fèi)和滯期費(fèi)投訴的權(quán)力范圍。
2022年的《海洋運(yùn)輸改革法案》授權(quán)聯(lián)邦海事委員會(huì)為處理碼頭滯期費(fèi)和滯箱費(fèi)制定必要的清晰的新規(guī)則。國(guó)會(huì)通過(guò)制定海運(yùn)改革法,授權(quán)聯(lián)邦海事委員會(huì)監(jiān)督船公司和碼頭,要求船公司和碼頭向聯(lián)邦海事委員會(huì)提供有關(guān)計(jì)算滯期費(fèi)和滯期費(fèi)發(fā)票的詳細(xì)信息,包括允許的免費(fèi)時(shí)間、免費(fèi)時(shí)間的開(kāi)始和結(jié)束日期,以及公共承運(yùn)人的運(yùn)作沒(méi)有導(dǎo)致或發(fā)生該項(xiàng)收費(fèi)的聲明。在處理向美國(guó)聯(lián)邦海事委員會(huì)提出的任何投訴中,船公司還將負(fù)責(zé)舉證,收取滯期費(fèi)和滯箱費(fèi)具有合理性。
根據(jù)國(guó)會(huì)的授權(quán),聯(lián)邦海事委員會(huì)可以要求船公司如實(shí)申報(bào)滯期費(fèi)和滯箱費(fèi)的收入報(bào)告。聯(lián)邦海事委員會(huì)每年公布所有關(guān)于船公司收取虛假滯期費(fèi)和滯箱費(fèi)的信息以及相關(guān)處罰的調(diào)查結(jié)果。
關(guān)于碼頭擁堵問(wèn)題,國(guó)會(huì)通過(guò)新的海運(yùn)改革法法案,增加了聯(lián)邦海事委員會(huì)研究多式聯(lián)運(yùn)設(shè)備的任務(wù),包括底盤(pán)車架共用和集裝箱在碼頭的滯留時(shí)間。根據(jù)聯(lián)邦海事委員會(huì)的要求,船公司必須在每個(gè)日歷季度向聯(lián)邦海事委員會(huì)報(bào)告船舶總進(jìn)出口噸位,以及在美國(guó)??康拿克掖?0英尺集裝箱標(biāo)箱的總裝載和空載箱量,以供委員會(huì)研究調(diào)查,實(shí)行監(jiān)督管理。
在處理美國(guó)出口貨運(yùn)方面。新的法案明確禁止船公司不合理地拒絕美國(guó)出口貨物。只要出口的貨物可以安全裝載并裝上預(yù)定目的地的船舶,船公司不準(zhǔn)拒絕裝載承運(yùn)。
有了國(guó)會(huì)給與的在立法方面的支持,美國(guó)聯(lián)邦海事委員會(huì)開(kāi)展監(jiān)督和管理工作有了法律依據(jù),對(duì)船公司和碼頭實(shí)行監(jiān)督和管理更加有底氣了。根據(jù)新的海運(yùn)改革法,聯(lián)邦海事委員會(huì)不僅有了美國(guó)國(guó)會(huì)通過(guò)立法渠道遞過(guò)來(lái)的執(zhí)法工具,而且還配備了專門(mén)的供應(yīng)鏈管理團(tuán)隊(duì),對(duì)供應(yīng)鏈的中斷問(wèn)題展開(kāi)了調(diào)查。在調(diào)查研究中,他們得到最多的投訴是貨主控告船公司濫收滯箱費(fèi)和碼頭的滯期費(fèi)。在海運(yùn)改革法通過(guò)前,起始階段,聯(lián)邦海事委員會(huì)對(duì)這一問(wèn)題的反應(yīng)還是比較溫和的,只是召開(kāi)多次有業(yè)內(nèi)各個(gè)方面人士參加的座談會(huì),針對(duì)船公司的結(jié)盟、運(yùn)價(jià)不斷創(chuàng)新高、不合理的收取高額的滯箱費(fèi)和碼頭滯期費(fèi)等現(xiàn)象聽(tīng)取各方意見(jiàn)。盡管代表船東利益一方的反應(yīng)比較強(qiáng)硬,認(rèn)為根據(jù)現(xiàn)有的海運(yùn)法,政府無(wú)權(quán)干涉船公司和碼頭的具體運(yùn)作,不應(yīng)該干預(yù)市場(chǎng)。因?yàn)橛辛藝?guó)會(huì)的立法支持,聯(lián)邦海事委員會(huì)經(jīng)過(guò)多次討論會(huì)和征求社會(huì)公眾意見(jiàn),認(rèn)為有必要通過(guò)法規(guī)給與指導(dǎo),必須厘定船公司和碼頭的收費(fèi)目的是什么,衡量標(biāo)準(zhǔn)是什么,怎樣操作才能符合大眾利益。一句話,船公司的收費(fèi)必須合理。合理的標(biāo)準(zhǔn)不是籠統(tǒng)的,含糊不清的,需要通過(guò)相關(guān)法律條文,具體規(guī)定承運(yùn)人和碼頭的作業(yè)標(biāo)準(zhǔn)和舉證之責(zé)。根據(jù)新的海運(yùn)改革法,收費(fèi)合理的舉證之責(zé)落在船公司和碼頭經(jīng)營(yíng)者身上。
美國(guó)新的海運(yùn)改革法案始于對(duì)的現(xiàn)有法律的改革,卻來(lái)執(zhí)法部門(mén)----聯(lián)邦海事委員會(huì),數(shù)年來(lái)對(duì)供應(yīng)鏈斷裂的事實(shí)調(diào)查的結(jié)果,因此法律的改革不僅及時(shí),而且更具有操作性。在2021年,聯(lián)邦海事委員會(huì)就完成了對(duì)船公司合理收取滯箱費(fèi)和滯期費(fèi)的法律指南,首次提出了收取該項(xiàng)費(fèi)用需要合理。自從國(guó)會(huì)著手修改海運(yùn)法后,委員會(huì)加快步伐,從收取滯期費(fèi)、滯箱費(fèi)、不合理取消航班、不斷飆升運(yùn)費(fèi)等幾個(gè)方面入手,進(jìn)一步提出對(duì)船公司實(shí)行管理的措施,以此來(lái)修補(bǔ)全球供應(yīng)鏈中斷的問(wèn)題。甚至要求船公司必須按月申報(bào)每條航線的船舶運(yùn)力和實(shí)際所載箱量,航次計(jì)劃的執(zhí)行報(bào)告。
經(jīng)過(guò)近2年來(lái)的調(diào)查研究,聯(lián)邦海事委員會(huì)發(fā)現(xiàn)美國(guó)進(jìn)出口商家主要的關(guān)切點(diǎn)有兩個(gè)方面,一是船公司的運(yùn)價(jià)極度飆升,不斷創(chuàng)歷史新高;二是船公司和碼頭過(guò)度收取滯箱費(fèi)和碼頭滯期費(fèi)。
為此,聯(lián)邦海事委員會(huì)必須有針對(duì)性地采取措施,糾正這一局面。這有很多方面的工作需要改進(jìn),況且,對(duì)船公司加強(qiáng)管理和監(jiān)督本身就是一個(gè)十分重要的環(huán)節(jié),也是一個(gè)很復(fù)雜的問(wèn)題。根據(jù)新的海運(yùn)改革法案的授權(quán),美國(guó)聯(lián)邦海事委員會(huì)準(zhǔn)備從機(jī)構(gòu)組建、人員配備、制定新規(guī)等各個(gè)方面著手,加快步伐,加強(qiáng)對(duì)船公司的監(jiān)管。
在機(jī)構(gòu)建設(shè)方面,聯(lián)邦海事委員會(huì)準(zhǔn)備配備檢查船公司和碼頭運(yùn)營(yíng)商的執(zhí)法官員,配備的執(zhí)法官員將直接向首席執(zhí)行官報(bào)告。執(zhí)法官員直接對(duì)有關(guān)航線的主要船公司監(jiān)督檢查,一旦發(fā)現(xiàn)問(wèn)題,可以及時(shí)處理和糾正。另外,海事委員會(huì)準(zhǔn)備建立一個(gè)全國(guó)碼頭和國(guó)際海洋承運(yùn)人咨詢委員會(huì),該委員會(huì)將與已經(jīng)建立的國(guó)家托運(yùn)人咨詢委員會(huì)合作,一起開(kāi)展工作,這可以促進(jìn)貨主與承運(yùn)人之間的密切溝通。聯(lián)邦海事委員會(huì)還要?jiǎng)?chuàng)建一個(gè)具有一定資源的全職的海洋供應(yīng)鏈項(xiàng)目部門(mén),研究海運(yùn)、碼頭、鐵路和公路各個(gè)環(huán)節(jié)的存在問(wèn)題和發(fā)展。委員會(huì)還計(jì)劃強(qiáng)化和發(fā)展供應(yīng)鏈快速反應(yīng)團(tuán)隊(duì)的建設(shè),及時(shí)發(fā)現(xiàn)問(wèn)題,及時(shí)解決問(wèn)題。
在監(jiān)督管理方面,聯(lián)邦海事委員會(huì)將根據(jù)新的海運(yùn)改革法的要求,制定若干承運(yùn)人和碼頭營(yíng)運(yùn)商操作規(guī)則,這包括有關(guān)空箱還箱和空箱最早還箱日期的業(yè)務(wù)流程、收取滯箱費(fèi)和碼頭滯期費(fèi)的時(shí)間計(jì)算標(biāo)準(zhǔn)、發(fā)票必須顯示的條款、發(fā)布到貨通知的要求、雙方發(fā)生糾紛的解決途徑,以及船公司、碼頭經(jīng)營(yíng)者收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)必須報(bào)備聯(lián)邦海事委員會(huì)的等要求。聯(lián)邦海事委員會(huì)還會(huì)發(fā)布確定貨主拖運(yùn)卡車和船公司拖運(yùn)卡車責(zé)任之規(guī)則。除此之外,聯(lián)邦海事委員會(huì)新設(shè)立的審計(jì)團(tuán)隊(duì)專門(mén)審核船公司的運(yùn)價(jià)本和收費(fèi),通過(guò)船公司每個(gè)月的報(bào)備資料對(duì)船公司和碼頭收取的費(fèi)用予以審核和調(diào)查。海事委員會(huì)正在加強(qiáng)監(jiān)督船公司認(rèn)真執(zhí)行服務(wù)合同、為客戶提供合理的服務(wù)、保證進(jìn)口和出口的運(yùn)力和箱位、提高服務(wù)質(zhì)量和合理收費(fèi)等方面運(yùn)作行為。執(zhí)法部門(mén)對(duì)于客戶的投訴及時(shí)啟動(dòng)調(diào)查,至今為止,已經(jīng)有三家以上船公司因不合理拒絕提供艙位、不合理收取滯箱費(fèi)等原因被處以罰款。勞氏赫伯特船公司因不合理收取滯箱費(fèi)被罰款822,000美元,聯(lián)邦海事委員會(huì)(FMC)行政法法官認(rèn)為勞氏赫伯特船公司違反聯(lián)邦海事委員會(huì)有關(guān)滯期費(fèi)和滯期費(fèi)規(guī)定,在收貨人無(wú)法預(yù)約退回集裝箱的情況下,赫伯羅船公司照樣收取了集裝箱滯留費(fèi)是違反行為,應(yīng)當(dāng)以違反海運(yùn)法的行為論處,處以民事罰款822,000美元。其罰款力度和審判速度都是前所未有的。新的海運(yùn)改革法生效后,聯(lián)邦海事委員會(huì)出擊的力度還會(huì)進(jìn)一步加強(qiáng)。
根據(jù)新的改革法案,聯(lián)邦海事委員會(huì)要求船公司每月報(bào)備運(yùn)力和實(shí)際運(yùn)載箱量,出口運(yùn)載箱量,航次停航報(bào)告,這些措施是前所未有的。采取這些措施,一定程度上限制了船公司通過(guò)減少運(yùn)力而飆升運(yùn)價(jià)的渠道,船公司盈利來(lái)源也可以明明白白的被曝光。新的法律明確禁止船公司通過(guò)飆升運(yùn)價(jià),收取高額附加費(fèi),諸如滯箱費(fèi)和滯期費(fèi)來(lái)提升公司的盈利。
美國(guó)新的海運(yùn)改革法案出臺(tái),既標(biāo)著著政府主管部門(mén)對(duì)船公司和碼頭的經(jīng)營(yíng)加大監(jiān)督和管理力度的開(kāi)始,又標(biāo)志著長(zhǎng)久未結(jié)的滯期費(fèi)和滯箱費(fèi)問(wèn)題有望回歸正常且合理的軌道,同時(shí)也為解決國(guó)際貿(mào)易供應(yīng)鏈中斷問(wèn)題提供一些有效的法律保障。
(本文作者:David Ling,2022年6月17日于紐約)
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